من الناحية التاريخية، قامت وزارة الخزانة الأمريكية بإصدار شهادات الذهب منذ الحرب الأهلية وحتى عام 1933. وكانت تلك الشهادات - المقيمة بالدولار - تُستخدم كجزء من قاعدة الذهب، كما كان من الممكن مقايضتها مقابل قيمة مساوية من الذهب. وقد خرجت شهادات الذهب هذه الصادرة عن وزارة الخزانة الأمريكية عن نطاق التداول منذ سنوات عديدة، وأصبحت من المقتنيات التي يجمعها الهواة. وقد تم استبدالها في بادئ الأمر بشهادات الفضة، وفيما بعد بأوراق النقد الصادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي

وفي الوقت الراهن، توفر شهادات الذهب للمستثمرين وسيلة لحيازة الذهب دون تسليمه بصورة مادية. وتؤكد تلك الشهادات الصادرة عن بنوك فردية - في بلدان مثل ألمانيا وسويسرا على وجه الخصوص - على ملكية الفرد للذهب في حين يكون المعدن ذاته في حيازة البنك نيابة عن العميل. ومن ثم، يدخر العميل في مخزون وفي إصدارات ضمانات شخصية، ويحصل على السيولة حيث يكون قادرًا على بيع حصص من الممتلكات (إذا لزم الأمر) فقط عن طريق الاتصال بالجهة صاحبة الوصاية تليفونيًا.

علاوة على ذلك، تقود دار سك العملات The Perth Mint برنامجًا للشهادات تضمنه حكومة أستراليا الغربية ويتم توزيعة في عدد من البلدان .