De eerste gouden munten werden geslagen door koning Croesus, heerser van Lydië in westelijk Klein-Azië van 560 tot 546 voor Christus, wiens rijkdom afkomstig was van het goud en het zand van de rivier de Pactolus. Gouden munten zijn sindsdien altijd een wettelijk betaalmiddel geweest. Gouden beleggingsmunten en kleine staven bieden privé-beleggers een aantrekkelijke manier om te beleggen in relatief kleine hoeveelheden goud. In veel landen – inclusief het geheel van de Europese Unie – is goud dat is aangekocht voor beleggingsdoeleinden, vrijgesteld van belasting.

Gouden beleggingsmunten

Beleggers kunnen kiezen uit een breed scala van gouden beleggingsmunten die door regeringen over de hele wereld worden uitgegeven (zie paneel onder rechts). Deze munten zijn legale betalingsmunten in het land van uitgifte op grond van hun nominale waarde, en niet op basis van hun goudwaarde. Voor beleggingsdoeleinden wordt de marktwaarde van beleggingsmunten bepaald door de waarde van hun fijn goudgehalte, plus een premie of handelsmarge die varieert van munt tot munt en van handelaar tot handelaar. De premie is meestal hoger voor kleinere gewichten. Beleggingsmunten variëren in grootte van 1/20 ounce tot 1000 gram, hoewel de meest gebruikelijke gewichten (in troy ounces of goudgehalte) 1/20, 1/10, 1/4, 1/2 en 1 ounce zijn. Het is belangrijk om beleggingsmunten niet te verwarren met gedenk- of numismatische munten, waarvan de waarde afhangt van hun zeldzaamheid, ontwerp en afwerking, in plaats van hun goudgehalte. Veel handelaren verkopen beide.

Kleine goudstaven

Goudstaven kunnen in een groot aantal gewichten en afmetingen worden gekocht, variërend van een gram tot 400 troy ounces (de afmeting van de internationaal verhandelde London Good Delivery-staaf). Kleine staven worden gedefinieerd als wegende 1000g of minder. Volgens de industriespecialist Gold Bars Worldwide zijn er 94 geaccrediteerde producenten van goudstaven verdeeld over 26 landen die in totaal meer dan 400 typen standaardgoudstaven produceren. Goudstaven bestaan doorgaans minimaal voor 99,5% uit fijn goud.

De website van Gold Bars Worldwide biedt een schat aan aanvullende informatie met betrekking tot de internationale goudmarkt.