In het verleden werden goudcertificaten uitgegeven door de U.S. Treasury, vanaf de burgeroorlog tot aan 1933. Met coupures in dollars werden deze certificaten gebruikt als onderdeel van de goudstandaard en konden worden ingeruild voor een gelijke waarde in goud. Deze U.S. Treasury-goudcertificaten zijn al vele jaren uit de roulatie en zijn verzamelaarsobjecten geworden. Ze werden aanvankelijk vervangen door zilvercertificaten en later door Federal Reserve-biljetten.

Tegenwoordig bieden goudcertificaten beleggers een mogelijkheid om goud te bezitten zonder het daadwerkelijk in ontvangst te nemen. Ze worden uitgegeven door afzonderlijke banken, met name in landen als Duitsland en Zwitserland. Ze bevestigen het eigendom van een individu terwijl de bank het metaal bewaart ten behoeve van de cliënt. De cliënt bespaart zo dus op opslag en persoonlijke veiligheid en wint liquiditeit omdat hij delen van de middelen (mocht dit nodig zijn) kan verkopen door simpelweg de bewaarder op te bellen.

The Perth Mint heeft ook een certificaatprogramma lopen dat wordt gegarandeerd door de regering van West-Australië en wordt verspreid in een aantal landen.