Historisch gezien werden goudcertificaten uitgegeven door de Amerikaanse Schatkist (US Treasury) vanaf de Burgeroorlog tot 1933. Deze certificaten, uitgedrukt in dollars, werden gebruikt als een deel van de goudstandaard en konden ingeruild worden voor een gelijke goudwaarde. Deze goudcertificaten van de Amerikaanse Schatkist zijn al vele jaren uit omloop en zijn nu verzamelobjecten geworden. Ze werden eerst vervangen door zilvercertificaten en later door biljetten van de Federal Reserve.

Tegenwoordig bieden goudcertificaten de beleggers een manier om goud te houden zonder een fysieke levering te nemen. Ze worden uitgegeven door individuele banken, voornamelijk in landen zoals Duitsland en Zwitserland, en bevestigen hierdoor de individuele eigendom terwijl de bank het metaal bewaart in naam van de klant. De klant bespaart zo op kosten voor opslag en loopt geen persoonlijke veiligheidsrisico’s , en wint liquiditeit want gedeelten van de holdings kunnen (indien nodig) verkocht worden door eenvoudigweg te telefoneren naar de bewaarder.

The Perth Mint beschikt ook over een certificatenprogramma dat gewaarborgd is door de overheid van West-Australië en wordt verdeeld in een aantal landen.